作是多么地粗疏马虎,这个攻击计划实际上漏洞百出,在执行前就注定了失败的命运。
12月15日,星期五。凌晨一点,布军侦察哨观察到了英军营地发的亮光。拂晓五点,在120米海军炮的掩护下,英军开始移动。最先发动攻击的是西路英军。这一路是主要由爱尔兰人组成的第五旅,包括都柏林第二燧发枪团、因尼斯基伦第一燧发枪团、皇家康诺特第一步兵团和边境警卫团。他们排成整齐的纵队,由其后方约2000码的炮兵掩护,向图盖拉河大拐弯处挺进,试图洇渡过河。其正前方是克里斯-赵士珍指挥的斯威士兰警察部队和索特潘斯贝格民团,右前方是布尔人极其隐蔽的大炮阵地。布尔人在英军的炮轰中一动不动,埋伏在战壕里,耐心地等待英军走入离他们只有500的距离,这时隐藏在掩体后面的75毫米速射炮突然开火,隆隆的炮声中夹杂着毛瑟枪声音。
这一路不幸的英军遭到三面夹击,更不幸的是,他们的指挥官哈特将军的指挥技术远远低于他的勇气。哈特几次试图在炮火中重新排列队形,组织冲锋,但是他的每次尝试都被布尔人凶猛的火力击退。英军伤亡惨重,无法继续前进,只有一个上尉、两个中尉和三十多个士兵冒着炮火到达了大拐弯处的河岸,在这里他们又遭到了布军步兵的射击,全部覆没。布军在开炮之后,迅速将大炮转移到附近灌木丛中的预备掩体里,以免英军炮兵的还击。西路英军死伤在五百至六百人之间,而布军只有一人死亡,一人重伤,三人轻伤。
到早晨六点钟,西路正在鏖战的时候,赵士珍注意到了中路英军的动静。令他吃惊的是,中路英军的先头部队不是步兵,而是炮兵。朗上校率领第14和第66炮兵连,前进到离c的地方,从牛车上卸下大炮,开始安装,而离他们最近的英军步兵远在一英里之外。这一举动,让赵士珍大为惊讶,英国步兵操典里面也没有记载过这一条。
赵士珍沉住气,下令等英国步兵也进入步枪射程之后再开火。但是当朗上校的手下装好大炮,开始向布军阵地开火时,赵士珍觉得不能再等下去了,下令炮兵还击。120米克虏伯榴弹炮的开花炮弹一发发地在12门阿姆斯特朗大炮中炸开,布尔人的机枪和速射炮也向狂扫射,英国炮手非死即伤,侥幸活下来的炮兵纷纷跳到炮位附近的沟壑里面躲藏。
英国历史学家们常常强调,朗上校的炮兵是在炮弹用尽的情况下才停止射击的,但是爱伤英国人面子的赵士珍少校在回忆录中写道,打扫战场的克鲁格斯多普民团在朗上校的炮群中发现了12辆弹药c炮弹,有六门丢弃的大炮炮膛内已经上好了炮弹。
就在这时候
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