江上演练,好填满心中遗憾。
“好!上船!”
朱厚照振臂一呼,就上前走向埠头。提着大盾的“威武营”士兵跟随着保护。
埠头上早有一条装饰华丽的小船在等待着。几名特别雇用的本地渔夫,小心翼翼地侍候着皇帝上船,生怕他会失足堕入水中这里江边虽然水浅,可是皇帝穿着全副沉重的胄甲,要是跌进水里可不好玩。
倒是朱厚照自己信心十足,他来南方已经坐过许多次船,早就习惯那摇晃,这时踏着木板几步,轻轻一跃就上了小舟。跟随他的“威武营”卫士反而是又惊又笨拙,他们都是北人,不习水性又少坐船,每步都战战兢兢。
这小船把朱厚照送到了江中的大船旁。皇帝随即攀爬绳梯登到大战船之上,他毕竟惯常习武又年富力强,两三下就爬上甲板。等到其余八十多名亲卫都上了船后。朱厚照从船楼上一挥战旗,各战船也就扬帆起航。
宋梨和马荻在岸上看着船舶缓缓移动。暂时不用陪侍帝侧,令她们松了一日气。
“皇上的兴致看来还很浓。”宋梨说着,又想起以前随驾出塞的经历。“这么下去,我看他不玩个两、三年都不会回京师。”
“这不是好事吗?”马荻徽笑说。这趟南征,不论天气、环境和饮食都比从前在漠北边塞优胜,而再不用被困在“豹房”,对她们二人而言也轻松得多。加上朱厚照沿途又新得了不少美女,宋梨二人要陪伴皇帝的日子亦大大减少。
不过最重要的是:皇帝在江南待得越久,她们就越可能找到机会把阿捷送走。只是直至今天,马荻都还没法找到合适又值得信赖的人,可以把自己的孩子托付。
“本来杨大学士是个很好的人选……”马荻这时沉吟说:“可是他一定不会……”
她说的乃是杨一清。宋梨马上会意她要说什么,只是碍于许多宠姬在旁,不宜把话说完。
姐姐是想锐:杨大学士虽然好人,但也不会为了一个孩子,而冒上触怒皇上的危险。
杨一清乃是当朝少有的忠臣,更是早慧的神童,十四随即考乡试,获推荐为翰林秀才,十八岁中进士而入仕,而且文武双全,屡次领兵抵御边塞外敌;之后又与张永合作除去奸臣刘瑾,功勋卓着,得进内阁参与朝廷机要政务;直至近年因为指控钱宁等人干政,受到各宠佞联合在皇帝跟前的诽谤,于是请求休官归乡,返到来镇江居住。
虽已退仕,杨一清却仍心系朝廷与主君,这次趁着皇帝南来入住他家,就在饮宴时借机向圣上进言,劝其节制欲望,应该更有身为人君的自觉,励精图治。这些话虽不合朱厚照心意,但他未有对杨一清动怒,只是笑着敷衍过去。之后皇帝确也有三天暂时停下休息。令江浙一带百姓稍送了一日气。
那场饮宴宋梨和马荻也都在场,因此对杨一清印象深刻。这人天生相貌丑陋,眉毛稀疏,面容显得有点猥琐,她们第一眼见了都不喜欢他,但后来听他说话,才感受到他为人沉实却又不失机敏,而且果敢直言,品格学问俱不凡。
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