来馅饼的。还是靠自己努力吧。无论如何,总算第二关也平安度过去了。就看看接下来,霹雳堂还有什么花样能够玩得出来。”
三人赶马又行。过不多久,道路前方,忽然出现了一座凉亭。远远看过去,只见凉亭旁边还立着块石碑,上面有“三里”的字样。
秋夜雨微微眯起眼睛,道:“三里亭到了。看来,咱们这一关的对手,已经在那里等候了不短的时间呢。嗯?怎么只有一个老头子?”
小青撇撇嘴:“秋大档头什么眼神?分明还有另外一名童子在那边。不过,这一老一小,是什么人?雷家的高手?”
秋夜雨摇头道:“不对不对?这老头子和那名童子,身上都穿着海外扶桑国的衣服。看来不是中原人。奇怪,怎么忽然冒出来两个扶桑人?”
程立勒住马匹,淡淡道:“他们的来历,我知道。所以这一次,必须由我出手了。你们在这里等一等,先别过来。”
小青和秋夜雨齐声答应了。程立则翻身下马,迈步走向凉亭。那名童子则迈着小碎步迎上来,向程立深深鞠躬。柔声道:“程桑,请进。主人已经等候你很久了。”
程立一眼看过去,已经认出眼前这童子,其实是一名穿上男装的少女。而且彼此并不陌生,她就是当日那名邀请自己上飞来峰的女忍者,樱子。
“樱子姑娘,好久不见啊。又要让妳迎客,劳烦了。”
程立向她点点头,然后径自走进凉亭。身后处,樱子则俏脸微红,显得惊喜交集的样子。只因为在扶桑,忍者的地位本身已经极低下。而女忍者的地位,更在忍者族群里垫底。如此卑微的身份,程立居然还能认出自己,并且向自己问好。这样的经历,对于樱子来说,简直是生平从所未有的。让她感觉大大的受宠若惊啊。
程立却不知道自己随口一句问话,居然让樱子如此感动。他径自走进凉亭,却见凉亭里打扫得一尘不染,还铺了崭新的榻榻米。
白发如云的柳生长船斋,盘膝坐在一张很低矮的紫檀木桌前,态度还是那么温和、高雅、以及有礼。他微笑道:“程少,咱们又见面了。请坐。”
程立在紫檀木桌对面坐下,道:“柳生老先生,你怎么会在这里?今天的事,应该和你无关吧?”
柳生长船斋叹息道:“本来无关,但现在就有关了。世间因缘纠缠,本就如此。我等俗人无力解脱,也只有随波逐流而已。”
程立点点头:“我明白了。那也好。在前往扶桑与军神会晤之前,先在这里领教一下剑圣高招,也是很高兴的事。”
柳生长船斋叹道:“我老了,不能拔剑了。动刀动枪这些事,还是交给年轻人吧。今天老夫在这里,只不过想请程少喝一碗酒而已。”
说话之间,樱子主动上前,从紫檀木桌下取出酒壶酒盏。动手斟满了。只见精致的浅盏里,盛满了带著淡香的酒水。酒色澄清,全无混浊。
柳生长船斋道:“这是敝国的无上佳酿——菊正宗。请程绍品尝。”
程立端起酒盏,确实觉得齿颊留香。不由得赞道:“清而不涩,甜而不腻,淡中另有真味,果然是好酒。不过,柳生先生在这里等我,当真只是饮一碗酒,就能结束吗?”
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