折点,在长达3年半的战略相持中,米国大陆军和民兵以游击战和游击性的运动战为主要作战形式,在广阔的南部战场上与敌周旋,歼敌耗敌,战略上日趋主动。英军虽然凭借正规军的优势,取得若干战术上的胜利,但在持久的消耗中,渐成强弩之末。最后,不得不放弃了控制南方的努力。
1547年4月,英军统帅查理斯率军退守佛罗里达半岛迈阿密,本尼迪克特.阿诺德将军率领大陆军和戚继光上将率领的第三国际纵队挥师南下为标志,整个战场态势发生了根本性变化。米军由战略相持转入战略反攻,把英军全部赶出北美大陆的时机已经到来。
1547年8月,英军统帅查尔斯率领7000名英军水路退守佛罗里达半岛顶端的迈阿密,试图从海上与纽约的英国殖民地总督皮尔保持联系。早在4月下旬即奉托马斯.莫尔派遣由纽约来到弗吉尼亚牵制英军的拉斐特和奉命从宾夕法尼亚前往弗吉尼亚协同拉法耶特作战的疯子安东尼·韦恩,立即跟进至弗吉尼亚的西点附近,密切监视英军。拉法耶特总共约4500人。
此时,整个北美战场的英军主要龟缩在纽约和迈阿密两个点上。这两个点互相孤立,背靠大海,极易受到分割围歼。而米国一方不仅自己有一支大陆军,而且戚继光率领的国际第三纵队与米国政府会合。此外由于租借了兰芳王国护航舰队牢牢地掌握了制海权。米国政府意识到决战时机业已成熟,只要护航舰队能掌握制海权,切断纽约和迈阿密之间的海上联系,就可以成功地给任何一个点上的英军以致命的打击。
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