,当墨西哥萨卡特卡斯和上秘鲁(今玻利维亚)波托西的大银矿开业,卡斯蒂利亚及其王室才能从航运中得到大量白银,以后逐渐迅速成长成为王室图谋增加的主要收入。但最终,这些贵金属进口使其他工业的投资萎缩,令西班牙在16世纪后期经历史无前例的通货膨胀。而犹太人和摩里斯科人(Morisco)被驱逐,更令商业和手艺行业流失人才,使情况更加变坏。大量白银流入,也使西班牙过度依赖外来的原料和制成品,本国人投资经营实业的热情大减。
富人喜欢将其财富用来买公债(juros)。公债由这些进口白银支持,而非制造业的生产和农业之改进。公债使西班牙贵族阶级一直认为劳动工作是可耻的,而这时其他西欧国家正逐渐摒弃这种偏见。在低地国家、法国、英格兰及其他欧洲地区,金银之流通促成经济及社会变革,在西班牙却不然。萨拉曼卡学派和规划者(Arbitrista)对通货膨胀问题提出建议,但他们未能左右哈布斯堡政府的政策。
卡洛斯一世对这个政策有下列阐明:“西班牙认为扑灭法国只不过是一个手段,是卡斯蒂利亚民族最后能够在另一地域扩展。现在只有8000万西班牙人在欧洲。我们外交政策之推行正确,将于百年之后可经证实,那时候将有亿西班牙人生存在欧洲,并且不会像另一大陆的工厂中无数挤在一处,而是作为农夫与工人,其劳动可以互相保证他们的生存。”
如果这个西班牙核心的境内或边缘有非卡斯蒂利亚人密集的各地,西班牙的计划是将它们变作西班牙帝国的保护国,1532年1月16日成立的波希米亚与摩拉维亚保护国便是例子。这些保护国可以是“自主的”和“自治的”,但必须“按照西班牙的军事、政治、经济利益”而执行其任务。
这就是说,西班牙将在各保护国委派西班牙保安司令或专员,借助于秘密警察的帮助,对各保护国实行监督。除波希米亚与摩拉维亚保护国外,尚需建立若干保护国,则将依政治需要与经济利益而定。为使他们对欧洲的战略与经济支配臻于完密计,西班牙会在西班牙的四周建立一圈附庸小国,在政治上与经济上完全依赖西班牙。
在确定了自己的地盘之后,西班牙并没有忘记自己的老对手,法兰西、葡萄牙和奥斯曼帝国,对这些国家加以肢解,而成立若干较小的国家,埃及(奥),佛兰德斯(法),勃艮第(法)等等。葡萄牙则直接吞并这样三国的实力大为削弱,而成为西班牙的附属地。
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