外的村镇。
陨石一度被长孙国视为不祥之物,尤其是时人对磁性物质大多没有客观认识,只以为是神秘力量。砡工派得知消息后,遂派人前往长孙国查看,确定是一枚巨大的天外磁石,砡工派当时也没吭声。
因当下的磁铁多半来自于开矿,偶然性很大,还未发现磁铁可以用于指南、发电等作用,所以基本没有用处。但砡工派得到磁铁之后,将其用于机械运作,如此一大块巨型磁铁,自然是不能错过。为此约了御客派人押送陨石,以免被他人劫走。
时下磁铁虽没有什么大用处,但是并非每次天外飞石就一定都是石头。
有历史记载的两千五六百年以来,共计记录到四十八次天外飞石出现金刚石的记载,或大或小,最小的有葡萄大,最大的据说比拳头还大,最近一次是五十六年前,一颗陨石坠落卫国,带来一颗鸡蛋大小的透明坚硬晶体,经砡工派鉴定是金刚石。
如此一颗巨大的陨石,长孙国没有做出反应,多半是孤陋寡闻,不曾听说天外飞石出现过金刚石,万一长孙国什么时候兴血来潮,将陨石扣下甚至毁掉寻找金刚石,那就全完了。
于是就有了砡工派约了御客保驾护航,将陨石运出长孙国。
这块陨石根据汤钊描述,具有极强的磁性,与自然条件下所获取的磁性铁矿截然不同。人隔一丈半开外,就能轻易将人携带的铁器吸走,非三个壮汉合力才能取下。
百里燕据此判断,这块陨石应该含有其他什么磁性稀土的化合物,倘若是单纯的铁基磁性陨石,不可能有这么大的磁力。
这颗陨石重达一百五十余石,通体磁性强烈,砡工派虽然专精百工匠术,对天文也有一定研究,但如此硕大的陨石,且有磁性,自是难得一见的宝物,铁定是要运回总堂用于机械劳作。
听到这里,百里燕不禁纳闷,这秦翰暗通马贼霍行,难道就是为了这份信?可即便拿到了信,也弄不走陨石啊?
“恕魏某冒昧问一句,汤兄与宋兄等人前往长孙国后,与看押飞石者可熟稔?”
“不熟,总堂派顾某与宋杰等人一是随行押运,二是还要将砡工派兑付的酬资运回总堂。”
“这么说,汤兄等人是隶属总堂的御客?”
“正是,御客虽遍行天下,但总堂是御客根基,每年有大批弟子随师傅前来总堂受戒,故而总堂留守有大批直隶御客效力。同时对外联络最终多要归入总堂,总堂若有差遣,也是首先调动总堂人马更为方便。”
“如此说来,汤兄前去押运天外飞石,随身还有总堂手令。”
“正是,在下当时身怀半块令符,唯有两块令符相合,货物才能上路。”
时下令符多半为雌雄体,既左右各半合一的形式。不同于虎符的单一形式,时下雌雄体令符外形各异,什么形状的都有,但凡御客参与重大行动,都要总堂令符相合。
当时汤钊随身携带有一半令符,与长孙国御客手持的另一半令符合一,东西才能运走上路。
百里燕琢磨着,秦翰定是为了这半块令符,而有意劫杀汤钊、宋杰等人。之所以不将他们杀死,恐怕是霍行一旦从汤钊身上发现这半块令符,立马就会知道汤钊等人身负御客总堂巨大使命,足以令御客成千上万出动,将他们绳之以法。
因此秦翰意在将汤钊击伤,令其进入广信城中养伤,而后再想办法,暗中偷取这板块令符,抢先他们与长孙国御客接头,将长孙国御客骗入圈套之中加以歼灭,取走这块陨石。
但人算不如天算,不料百里燕半道上劫走了宋杰、汤钊等人,最后还一路刨根问题将霍行等人歼灭,秦翰不得不最终收手作罢。
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